최근 남성들 사이에서 수염, 특히 턱수염이 다시 인기를 끌고 있다. 단순한 턱수염만으로도 매력을 발산하는 남성들이 늘어나고 있으며, 이는 문화 전반에 걸쳐 큰 변화를 나타내고 있다. 배우 티모시 샬라메는 날카롭게 다듬어진 수염을 자주 자랑하며, 도널드 글로버 역시 중앙을 가른 깔끔한 수염을 선보이고 있다. 또한, 가수 벤슨 분의 턱수염은 그의 윗입술을 살짝 넘어설 정도로 개성을 나타내고 있다.

최근 GQ에서 문화 작가 케이트 린지는 모든 남성이 수염을 만들면 더 잘생겨 보이지 않을까 하는 의문을 제기한 바 있다. 그리고 2023년에는 패션, 문화 및 종교에 대해 글을 쓰는 시라 텔루쉬킨이 뉴욕타임스에서 턱수염이 "주기적인 르네상스"를 즐기고 있다고 언급하였다. 27세의 소셜 미디어 콘텐츠 제작자이자 음악가인 가브 피에트라페사는 “수염은 블루진과 화이트 셔츠처럼 시대를 초월한 스타일이다”라고 말하며 자신이 소셜 미디어에서의 성공을 턱수염 덕분이라고 믿고 있었다.

면도기 브랜드 비어드 소서리의 창립자 매튜 스칼프는 약 1년 전부터 턱수염 르네상스가 시작되었다고 느끼며, 그의 웹사이트는 수염 관련 요청이 급증하고 있다고 전했다. 특히, 아주 얇은 선으로 턱 위에 남기는 펜슬 수염 스타일이 인기를 끌고 있다고 한다.

역사적으로 턱수염은 남성의 강인함과 남성다움의 상징으로 여겨졌다. 1912년에는 영국 군인들에게 "턱과 아래 입술은 면도하되 윗입술은 면도하지 않는다"는 명령이 내려진 바 있다. Christopher Oldstone-Moore는 그著서 "Of Beards and Men"에서 최근 수십 년간 기업 문화에서는 턱수염이 널리 인정받지 못해왔음을 지적하였다. 그럼에도 불구하고, 현재는 얼굴 털에 대한 관용이 증대하고 있는 추세이다.

“우리의 정체성은 오늘날 문화에서 매우 복잡하다”며 Oldstone-Moore는 성에 대한 고민의 변화와 함께 남성들이 어떻게 자신을 표현할지 실험하고 있음이 필연적으로 수염 문화의 부흥으로 이어졌다고 덧붙였다. 턱수염은 흔히 스타일을 위한 선택으로 여겨지며, DJ인 조이 골드만은 턱수염이 자신에게 장난스러움과 유쾌함을 전해 준다고 말했다.

그는 직접적으로 수염을 유지하는 것이 쉽지 않을 때도 있음을 언급하며, 음주 시 수염에 거품이 쌓이거나, 콧물이 묻는 등의 현실적인 문제를 이야기했다. 그럼에도 불구하고, 수염의 개성 덕분에 자신의 정체성을 더욱 확고히 느낀다고 밝혔다.

연애에 있어서 턱수염이 매력적인 요소가 될 수 있지만, 다른 면에서는 방해 요소가 될 수도 있다고 하였다. 29세의 이든 벌브릿지는 자신의 여자친구와 데이트를 시작한 이유 중 하나가 턱수염이라고 언급했다. 그는 “수염이 입에 들어가기도 하니까 트림을 잘해야 한다”고 말했다.

결국 수염은 남성의 매력을 더욱 부각시키는 역할을 하는 동시에 각종 생활의 어려움도 동반하는 아이템이다. 이러한 변화는 세대 간의 가치관 변화와 함께, 남성들이 자신을 표현하는 방법이 다양해지고 있음을 상징적으로 나타낸다. 수염의 부활은 단순한 패션 트렌드를 넘어, 남성의 정체성을 탐구하는 새로운 문화의 상징으로 여겨지고 있다.


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