카를로스 곤 전 닛산 CEO는 최근 CNBC와의 인터뷰에서 닛산이 혼다와의 합병을 통해 비용 절감의 '재앙'을 겪게 될 것이라고 주장했다. 곤은 "혼다가 운전석에 앉게 될 것이며, 이는 매우 슬픈 일이다"라고 하며, 닛산이 혼다와의 합병에서 희생양이 될 것이라고 강조했다. 그는 "닛산과 혼다 간의 중복이 너무 많기 때문에, 이 합병은 결국 비용 절감, 계획 중복, 기술 중복을 통해 시너지를 얻으려 할 것이고 그 대가는 닛산이 치르게 될 것"이라고 설명했다.

곤 전 CEO는 닛산이 프랑스의 르노와는 훨씬 더 큰 상호 보완성을 가지고 있었다고 언급하며, 두 회사 간의 파트너십이 큰 틀에서 철회된 상황을 지적했다. 최근 혼다와 닛산의 합병 speculation이 등장했으며, 양사는 공식적으로 사업 통합 논의를 시작했다고 발표했다. 제안된 구조에 따르면, 새로운 지주회사가 두 회사를 모회사로 두고 도쿄 증권 거래소에 상장될 예정이다. 혼다의 시가총액은 닛산의 약 4배에 달하며, 새로운 법인의 이사진 대다수를 혼다가 임명하게 된다. 닛산의 전략적 파트너인 미쓰비시도 이 그룹 합류를 논의 중이다.

만약 540억 달러 규모의 닛산-혼다 그룹이 성사된다면, 이는 한국의 현대차를 제치고 세계에서 세 번째로 큰 자동차 기업이 될 것이며, 일본의 도요타와 독일의 폭스바겐에 이어질 것이다. 이러한 통합은 전 세계적으로 전기차 및 자율주행 기술 개발 비용을 감당해야 하는 자동차 산업의 통합에 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.

혼다와 닛산의 경영진은 통합된 회사를 통해 전기차 전환 및 규모의 경제를 활용할 수 있게 될 것이며, 장기적으로 운영 이익이 3조 엔(약 191억 달러)에 이를 것으로 기대하고 있다. 그러나 닛산은 이미 지난해 11월 발표한 대규모 구조조정 계획을 시행 중이며, 이는 전 세계 생산 능력을 20% 줄이고 9,000명의 직원을 감축하는 것을 포함하고 있다.

혼다의 CEO인 미베 토시히로는 일부 주주들이 혼다가 어려움을 겪고 있는 닛산을 지원하게 될 것이라는 우려를 표명할 수 있다고 인정하면서도, 두 자동차가 각자의 독립성을 유지하지 않는 한 사업 통합은 불가능할 것이라고 강조했다. 그러나 곤 전 CEO는 "닛산이 현재 상황에서 스스로 해결책을 마련할 수 없는 상황에서 누군가에게 구원을 요청하는 상태이다"라며 합병 계획에 대해 '공황 상태에 있다'고 평가했다.

투자자들은 이 통합이 어떻게 진행될지에 따라 3년에서 5년 후의 수익 전망을 고려할 것이다. 비즈니스 통합의 구체적인 세부 사항은 여전히 논의 중이며, 전문가들은 통합 이후 운영이 성공적으로 진행되기 위해서는 인력, 자산 및 문화가 완전히 통합되어야 한다고 강조하고 있다. 닛산의 회복이 성공적이지 않은 경우 이 합병 논의가 중단될 수 있다는 점도 주목할 만하다.

닛산은 이 사안에 대해 별다른 언급을 하지 않았지만, 혼다는 CNBC의 코멘트 요청에 즉각 답변하지 않았다.


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