노보 노디스크는 자사의 당뇨병 약물인 리벨수스(Rybelsus)가 심혈관 혜택을 보여주는 최종 단계 임상시험 결과를 발표했다. 이 약물은 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환이 있는 환자들을 대상으로, 심혈관 관련 사망, 심장마비 및 뇌졸중의 위험을 평균 4년 동안 플라세보 그룹에 비해 14% 감소시키는 효과를 입증하였다.

리벨수스는 미국 및 유럽에서 심각한 심혈관 합병증의 위험을 낮추는 것으로 약물의 승인을 확대하기 위한 신청을 이미 제출한 상태다. 이 약물은 노보 노디스크의 주사제인 오젬픽(Ozempic)의 하루 한 번 복용할 수 있는 경구 제형으로, 두 치료법 모두 활성 성분으로 세마글루타이드가 포함되어 있다. 지난해 3월, 주사제인 웨고비(Wegovy)는 심혈관 질환이 있고 비만 또는 과체중인 성인에서 주요 심혈관 사건 위험을 감소시키는 것으로 미국 승인을 받았다.

이번 연구는 시카고에서 열린 미국 심장학회의 연례 과학 세션에서 발표되었으며, 주사제를 두려워하는 환자들에게 보다 편리한 경구 치료 옵션을 제공할 수 있음을 시사한다. 노보 노디스크의 글로벌 의료 책임자인 스티븐 고프(Stephen Gough)는 "모든 환자가 주사를 원하지 않기 때문에, 우리는 환자와 의료 전문가가 함께 논의하여 적절한 치료 방법을 선택할 수 있도록 경구 약물 옵션을 제공한다"고 설명하였다.

이번 3상 임상시험에는 50세 이상의 9,600명 이상의 환자가 참여했으며, 리벨수스 또는 플라세보를 기존 치료와 함께 평균 4년 동안 복용했다. 연구 결과에 따르면, 리벨수스를 복용한 환자 중 12%가 심혈관 관련 사망, 심장마비 또는 뇌졸중을 경험한 반면, 플라세보 그룹에서는 13.8%가 같은 결과를 보였다. 이로 인해 리벨수스를 복용한 환자들은 전반적으로 14% 낮은 위험을 경험하였다.

리벨수스는 비치명적인 심장마비의 위험을 26% 감소시키며, 이는 임상시험에서 심혈관 합병증 위험 감소의 주요 원인으로 작용하였다. 또한, 비치명적인 뇌졸중의 위험은 12%, 심혈관 관련 사망은 7% 감소하였다. 하지만 신장 기능과 관련된 결과에서는 두 그룹 간 유의미한 차이가 없었다고 연구진은 덧붙였다.

리벨수스의 일반적인 부작용으로는 메스꺼움, 설사, 변비와 같은 위장 문제들이 있으며, 이러한 증상으로 인해 환자들이 약물 복용을 중단하는 경우는 드물었다. 이 약물은 아침식사 최소 30분 전에 소량의 물과 함께 공복 상태에서 복용해야 한다는 점에서 주사제와 다른 점이 있다. 그럼에도 불구하고 연구는 환자들이 약물을 지시대로 복용하고 심혈관 건강 상의 이점을 얻을 수 있었다는 점에서 긍정적인 결과를 보여주었다.

이번 연구는 다양한 연령, 성별, 초기 건강 상태의 환자들 사이에서도 유사한 결과가 나타났다고 강조된다. 이처럼 리벨수스는 당뇨병 환자들에게 있어 미용과 심혈관 건강을 동시에 개선할 수 있는 중요한 치료 옵션으로 주목받고 있다.


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