구글이 텍사스 주와의 합의로 14억 달러에 가까운 금액을 지불하기로 결정했다. 이는 텍사스 주민의 데이터 프라이버시 권리를 침해했다는 주 정부의 주장과 관련된 사건에서 비롯된 것이다. 텍사스 주 법무장관인 켄 팩스턴은 2022년에 구글을 상대로 소송을 제기하였으며, 이 과정에서 사용자들의 개인 데이터를 불법적으로 추적하고 수집했다고 주장했다.

이번 합의는 구글에 대한 두 건의 별도의 소송에서 제기된 혐의들을 포함하고 있으며, 텍사스 주가 구글과 체결한 합의는 데이터 프라이버시 위반과 관련하여 다른 주들과 했던 과거의 모든 합의를 크게 초월하는 규모다. 팩스턴 법무장관은 이번 기본 원리의 성취를 통해 “텍사스에서는 빅 테크가 법 위에 있지 않다”는 메시지를 강하게 전달했다.

그는 성명서에서 “구글은 수년 동안 사람들의 이동 경로, 개인 검색, 심지어 음성 인식 및 얼굴 생체 정보를 비밀리에 추적해왔다”라며, 이러한 문제를 맞서 싸운 결과로 이번 막대한 합의에 도달했다고 밝혔다. 그는 이어 “이 13억 7,500만 달러의 합의는 텍사스 주민들의 프라이버시를 위한 주요 승리이며, 기업들이 우리의 신뢰를 남용할 경우 반드시 대가를 치른다는 것을 분명히 알린다”고 강조했다.

구글의 대변인 호세 카스탄다는 이번 합의에서 구글이 어떤 잘못이나 법적 책임을 인정하지 않았다고 설명했다. 이번 사건은 크롬 브라우저의 시크릿 모드, 구글 맵에서의 위치 기록 공개, 그리고 구글 포토와 관련된 생체 데이터 주장과 관련이 있다. 카스탄다는 이번 합의가 이루어진 이후로도 구글이 제품에 어떤 변경 사항을 가져올 필요가 없으며, 이미 발표되거나 시행된 정책 변화가 있다고 밝혔다.

그는 “이번 합의는 이미 다른 곳에서 해결된 많은 오래된 주장들을 정리하는 것이다. 우리는 이들을 뒤로 하고 더욱 강력한 프라이버시 통제를 서비스에 통합할 것이다”라고 전했다. 구글의 이러한 입장은 기업들이 데이터를 수집하는 과정에서 투명성을 보장하고, 사용자 신뢰를 회복하기 위한 노력을 지속할 것임을 내비치고 있다.

최근 몇 년간 데이터 프라이버시 문제는 전 세계적으로 큰 관심을 받으며, 여러 대형 기술 기업들이 법적 소송에 휘말리고 있는 상황이다. 이 시점에서 텍사스주 법무부와 구글 간의 합의는 텍사스 주민들에게 중요한 의미를 지닌다고 할 수 있으며, 앞으로도 기업들이 철저한 윤리적 기준을 준수해야 함을 상기시킨다.


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