구글이 텍사스주와 데이터 프라이버시 권리를 침해했다는 혐의에 대해 거의 14억 달러에 달하는 합의에 나섰다고 켄 팩스턴 텍사스 주 법무장관이 발표했다. 2022년, 팩스턴 장관은 구글이 사용자들의 개인 정보를 불법적으로 추적하고 수집했다는 이유로 소송을 제기했다. 이번 합의는 구글에 대한 두 건의 별도 소송과 관련된 혐의를 포괄하고 있으며, 유사한 데이터 프라이버시 위반으로 다른 주들과 체결된 모든 이전 합의보다 규모가 훨씬 크다.

이번 합의는 팩스턴 장관이 메타로부터 텍사스주를 위한 또 다른 14억 달러의 합의를 이끌어낸 지 10개월 만에 이루어진 것이다. 메타는 페이스북과 인스타그램 사용자로부터 무단으로 생체 데이터를 사용한 혐의로 조사받고 있었다. 팩스턴 장관은 "텍사스에서 빅테크는 법 위에 있지 않다"며 "구글이 오랜 시간 동안 사람들의 이동경로, 개인 검색, 심지어 음성 및 얼굴 데이터를 비밀리에 추적했다"고 강조했다. 그는 "이번 13.75억 달러 규모의 합의는 텍사스 주민의 프라이버시에 대한 중대한 승리이며, 기업들이 우리의 신뢰를 남용한 대가를 치를 것이라는 메시지를 전달한다"고 설명했다.

구글 대변인 호세 카스탄다는 이번 합의에 대해 회사가 잘못을 인정하지 않았다며, 이번 합의에는 크롬 브라우저의 인코그니토 모드, 구글 맵의 위치 이력 공개, 그리고 구글 포토와 관련된 생체 데이터 주장 등이 포함되어 있다고 밝혔다. 카스탄다는 구글이 이번 합의와 관련하여 제품 변경을 할 필요가 없으며, 논란이 된 정책 변화는 이미 발표되었거나 이행됐다고 덧붙였다. 그는 "이번 합의는 과거의 여러 가지 주장들을 종결짓는 것이며, 많은 부분이 이미 다른 곳에서 해결됐다"며 "우리는 이러한 문제들을 뒤로 하고 지속적인 프라이버시 관리 강화를 위해 노력할 것"이라고 말했다.

결국, 이와 같은 대규모 합의는 기업이 사용자 데이터의 수집 및 사용에 있어 책임을 다해야 한다는 경각심을 불러일으킬 수 있는 사례로 평가된다. 이번 사건은 소비자 보호와 데이터 프라이버시가 기업 운영의 중요한 요소로 자리 잡고 있음을 보여준다.


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