구글은 사용자의 연령을 판단하기 위해 인공지능(AI)을 활용할 계획을 발표했다. 이 기술은 구글의 다양한 제품, 특히 유튜브에서 사용될 예정이다. 구글은 18세 미만으로 지정된 사용자에게 서비스의 제한을 두고 있기 때문에, 이러한 자동화 기술은 더욱 중요한 역할을 할 것으로 보인다.

구글 '코어' 기술 팀의 수석 부사장인 젠 핏패트릭은 블로그를 통해 “올해 우리는 미국에서 기계 학습 기반의 연령 추정 모델을 테스트할 것"이라고 밝혔다. 이 '코어' 팀은 구글의 주요 제품을 지원하는 기술적 기반을 구축하고 사용자 온라인 안전을 보장하는 역할을 맡고 있다. 핏패트릭은 “이 모델은 사용자가 18세 이상인지 이하인지를 추정하여, 연령에 맞는 경험을 제공하기 위한 보호 조치를 적용할 수 있게 돕는다”라고 설명했다.

이와 같은 AI 기술 도입은 법률 제정자들이 온라인 플랫폼에 아동 안전과 관련된 더욱 강력한 조치를 요구하는 가운데 이루어지고 있다. 구글은 향후 더 많은 국가에서도 AI 기반의 연령 추정 기능을 도입할 계획이다. 특히 메타가 지난 9월 사용자가 연령을 허위로 기재할 가능성을 감지하는 비슷한 기능을 도입한 바 있다.

구글과 같은 기술 기업들은 다양한 업무와 제품에 AI의 활용을 증가시키고 있는 추세로, 연령 관련 콘텐츠에 AI를 사용하는 것은 구글의 새로운 AI 적용 사례 중 하나로 자리 잡고 있다. 이러한 이니셔티브는 지난해 구글 내 부서 개편의 일환으로 수백 명의 직원이 해고되고, 일부 역할이 인도로나 멕시코로 이전된 상황에서도 진행되고 있다.

AI 기술이 도입됨으로써 온라인에서의 사용자의 연령 확인은 보다 정확하게 이루어질 전망이다. 이는 아동 및 청소년에게 보다 적합한 콘텐츠 경험을 제공하는 데 필수적일 것으로 평가된다. 앞으로의 발전 상황에 따라 구글은 사용자 데이터를 안전하게 보호하면서도, 다양한 디지털 플랫폼에서 연령 확인과 관련된 새로운 기준을 설정하는 데 기여할 것으로 기대된다.


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