미국의 골드만삭스는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 투자자들에게 석유와 가스 회사들을 다시 고려할 시점이 다가왔다고 주장했다. 이를 통해 ESG 투자자들이 전통적으로 배제해 온 석유산업, 총기 제조업체, 담배회사와 같은 기업들을 어떻게 수용할 수 있을지를 탐구하는 가운데, 석유 및 가스 산업이 에너지 전환의 중요한 요소가 될 수 있다는 주장의 근거를 제시했다.

골드만삭스의 자원 연구 책임자인 미켈레 델라 비냐는 CNBC와의 화상 통화에서 "우리가 보는 에너지 전환은 예상보다 훨씬 더 길 것이며, 우리는 2030년 중반에 석유 수요 정점, 2050년에는 가스 수요 정점을 예상하고 있다"고 말했다. 그는 "새로운 석유 및 가스 개발이 2040년대까지 필요하다면, 그러한 기업을 소유하는 것이 왜 문제가 되는지 이해할 수 없다"라고 덧붙였다.

그의 이야기에 따르면, 여러 유럽 에너지 대기업들이 재생 가능 에너지에 대한 투자를 축소하고 단기 주주 수익을 위해 화석 연료에 집중하고 있는 현재의 맥락이 이러한 주장을 뒷받침한다. 델라 비냐는 특히 석유 및 가스 기업들이 저탄소 에너지에 대한 가장 큰 투자자를 자처하고 있다고 강조하며, 이들의 부재가 에너지 전환을 방해할 것이며 이는 전세계적으로 에너지 불평등과 가난을 초래할 것이라고 말했다.

그러나 모든 전문가들이 이에 동의하는 것은 아니다. 사소뱅크의 ESG 담당 리더인 이다 카사 요한센은 "국방 주식이 인정을 받기 시작했다고 해서 석유와 가스 주식도 마찬가지여야 한다는 주장은 과도하다"고 반박했다. 그녀는 기후 위기의 심각성을 강조하며, "현재의 기후 상황은 좋지 않다. 기록적인 온도 상승, 온실가스 배출 증가, 해양 온난화, 해수면 상승을 고려하면 누가 더 많은 화석 연료를 원할까?"라고 자신의 견해를 밝혔다.

또한, 모닝스타의 선임 주식 분석가인 앨런 굿은 ESG의 목표가 에너지 전환과 기후 변화에 초점을 두고 있기 때문에 석유와 가스에 대한 완전한 수용이 어려울 것이라고 말했다. 하지만 그는 재생 가능 에너지 및 저탄소 기술에 대한 투자가 현저히 증가할 경우, ESG 투자자들이 기업을 포용할 가능성도 낮지 않다고 덧붙였다.

결론적으로, 골드만삭스의 관점은 변화하는 투자 환경 속에서 ESG 투자자들이 새로운 전략을 모색할 필요가 있다는 메시지를 전달하며, 석유 및 가스 산업이 에너지 전환 과정의 핵심 역할을 할 것이라는 점을 강조하고 있다. 이로써 ESG 투자 기준의 재정립이 필요하다는 논의가 더욱 긴급성을 띠게 되고 있다.


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